قضم الأظافر ظاهرة تدل على وجود القلق والتوتر النفسى ، ويصاحب ذلك انفعال بالغضب أو الشعور بالحرج ، وتنتشر هذه الظاهرة بين الأطفال ذكور وإناث الذين يعيشون فى بيئة غير سوية ، كما أنها تنتشر بين المراهقين والمراهقات ، وإذا استمر الطفل فى قضم أظافره كلما تقدم بالعمر ، فهنا تكمن الخطورة وتعبر هذه العادة عن اضطراب نفسى وغالبا يصاحبها الاستغراق فى أحلام اليقظة أو الاكتئاب عند الكبار.
وتعتبر مشكلة قضم الأظافر أهم العادات العصيبة الشائعة عند الأطفال وخاصة بعد السنة الأولى من عمرهم.
والمشاكل النفسية التى تتفاقم داخل نفس الطفل تدفعه ليصنع شيئا حتى ينجو منها ، فيلجأ إلى قضم الأظافر ويدل ذلك على وجود اضطراب داخلى أو قلق ، وهذه الحركات تدل على توتر وصراع داخلى مما يدفع الطفل إلى قضم أظافره ، ويقضم الطفل غالبا أظافره ليخفف من حدة شعوره أو ينجو من قلق .
- أسباب قضم الأظافر:
- التخلص من التوتر والطاقة العصبية والقلق .
- إشباع دوافع عدوانية أو انفعالية نفسية ذات أصل بيولوجى.
- التقليد فبعض الأطفال يمارسون هذه العادة لأنه رأى غيره يمارسها .